Une personne à bord d'un navire dans la région reculée du Svalbard a été condamnée à une amende de 50 000 NOK, soit environ 5 000 dollars, après avoir délibérément actionné le klaxon du navire pour réveiller un ours polaire endormi.
L'incident inhabituel s'est produit plus tôt ce mois-ci dans le Lomfjorden, un fjord situé à l'est du Spitzberg qui s'étend au sud depuis Hinlopenstretet.
Selon le gouverneur du Svalbard, connu en norvégien sous le nom de Mesures de systèmeles gens à bord du navire ont repéré un ours polaire endormi sur la terre ferme. Une personne a ensuite utilisé le klaxon du navire. Le bruit a réveillé l'ours, qui s'est levé et s'est déplacé vers un autre endroit.
Ce qui est peut-être le plus remarquable, c'est que l'incident a été signalé aux autorités par d'autres personnes à bord du même navire.
Le gouverneur a conclu que cette action équivalait à déranger délibérément un ours polaire et a infligé une amende de 50 000 NOK pour violation de l'article 30a de la loi sur la protection de l'environnement du Svalbard. La personne a accepté l'amende et l'a déjà payée.
La déclaration officielle n'identifie pas la personne, sa nationalité ou le navire impliqué. Bien que certains titres internationaux décrivent le contrevenant comme un opérateur touristique, la déclaration du gouverneur indique seulement que la personne se trouvait à bord d'un navire.
Des règles strictes concernant les ours polaires
Le dérangement délibéré de la faune est depuis longtemps pris au sérieux au Svalbard, mais les règles régissant les rencontres avec les ours polaires ont été considérablement renforcées à partir du 1er janvier 2025.
Il est interdit de déranger, d’attirer ou de poursuivre inutilement un ours polaire. Les gens doivent aussi normalement rester à au moins 300 mètres de l’un d’entre eux. Entre le 1er mars et le 30 juin, lorsque les ours sont considérés comme particulièrement vulnérables aux perturbations, cette distance minimale passe à 500 mètres.
Quiconque rencontre inopinément un ours à une distance plus rapprochée est généralement tenu de se retirer à la distance légale.
L'annonce du gouverneur ne suggère pas que la dernière amende ait été infligée pour violation de la règle de distance. Au lieu de cela, il cite spécifiquement l'utilisation délibérée du klaxon du navire pour déranger l'animal endormi.
Pourquoi le Svalbard a resserré les règles
En annonçant les changements, le ministère norvégien du Climat et de l'Environnement a déclaré que le nombre de visiteurs et les niveaux d'activité à Svalbard avaient augmenté depuis l'introduction de la loi environnementale en 2002.
Dans le même temps, le changement climatique rapide exerce une pression supplémentaire sur la faune arctique. Le ministère a spécifiquement souligné l'importance de permettre aux ours polaires de rechercher de la nourriture, de chasser, de se reposer et de prendre soin de leurs oursons sans interférence humaine.
Ces réglementations s'inscrivent dans le cadre d'un renforcement plus large des règles environnementales à travers le Svalbard, notamment des restrictions sur les débarquements de touristes, la capacité des navires dans les zones protégées et l'utilisation de drones.
Pour les visiteurs, le message de cette affaire ne pourrait guère être plus clair. Voir un ours polaire est l'un des grands privilèges d'un voyage au Svalbard, mais la rencontre doit se dérouler selon les conditions de l'ours.
Dans ce cas, essayer de transformer un ours endormi en un meilleur moyen d’observer la faune coûtait 50 000 NOK.