Une grande partie des connaissances les plus précieuses au monde sont stockées dans une chambre forte en acier sécurisée, profondément enfouie sous le pergélisol en Norvège.
L’Arctic World Archive (AWA) est une installation souterraine construite à l’intérieur de la mine numéro trois (Gruve 3) désaffectée sur l’île du Spitzberg, une partie de l’archipel du Svalbard située à mi-chemin entre la côte nord de la Norvège et le pôle Nord.
Situé au centre du pergélisol, à 300 mètres à l’intérieur de la mine et sous le sommet d’une montagne, AWA a été créé pour stocker et protéger les données pendant les 500 à 1 000 prochaines années.
Décrit comme un « coffre-fort de données inpiratable » par ses créateurs, AWA est de plus en plus rempli des atouts les plus précieux de l’humanité et d’une image complète de l’histoire et des réalisations réalisées jusqu’à présent.
Parmi eux figurent les écrits des lauréats du prix Nobel, la Divine Comédie de Dante Alighieri, des logiciels informatiques tels que Microsoft Office, des avancées scientifiques et le Flateyjarbok, l’un des manuscrits islandais et nordiques les plus importants du Moyen Âge.
Inauguré en mars 2017, l’AWA contient également 21 téraoctets de code open source déposés par GitHub, plateforme d’hébergement de code et plus grand référentiel de logiciels au monde.
Un don similaire vise à donner à ceux qui se trouveront dans un avenir lointain, si l’humanité était confrontée à un désastre apocalyptique, une longueur d’avance pour reconstruire la société.
Ces archives spéciales et à l’épreuve des catastrophes permettent également aux personnes souhaitant contribuer à la mémoire du monde d’envoyer leurs fichiers au format numérique afin qu’ils soient conservés pendant des siècles.
Fondée par la société technologique Piql AS et soutenue par l’Union européenne, les données stockées par AWA ont augmenté au cours des dernières années. Aux côtés de GitHub, les premiers à avoir déposé des fonds auprès de l’AWA ont été les archives nationales du Brésil – dont l’histoire du football sera préservée sous le pergélisol – et du Mexique.
La sécurité de ces archives est garantie, entre autres facteurs, par le fait qu’elles soient hors ligne.
Les données déposées sont converties en codes QR, puis écrits sur des images individuelles d’une bobine de film, dont les premières images contiennent des instructions en cinq langues différentes sur la façon de convertir les codes en fichiers utilisables.
La bobine est ensuite traitée dans une cartouche de développement avant de subir un contrôle d’assurance qualité.
Rune Bjerkestrand, le fondateur de Piql, a expliqué : « Nous avons transformé le film en un support d’information numérique moderne. Vous ne pouvez pas vraiment le voir à l’œil nu, mais une fois que vous le mettez au microscope, ce sont de véritables pixels individuels qui remplissent un espace. code QR super haute résolution.
Les humains du futur auront simplement besoin d’un ordinateur, d’un appareil photo et d’une source de lumière pour extraire les connaissances du monde.
Ce « stockage passif », tel que décrit sur le site Web d’AWA, maintient également l’empreinte CO2 des archives et ses coûts de maintenance à un niveau très bas, car il ne dépend pas d’électricité ni de serveurs.
Le choix d’enterrer ces bobines spéciales au plus profond de la terre dans des conteneurs à parois d’acier en Norvège est dû non seulement aux températures inférieures à zéro, mais aussi au fait que le Spitzberg est situé dans ce qui est considéré comme l’un des endroits les plus stables géopolitiquement de la planète. .
L’adéquation du site à ce type d’effort est prouvée par le fait que, désormais à trop de kilomètres de là, se trouve le Svalbard Global Seed Vault, une archive lancée en 2008 visant à préserver le matériel génétique végétal.