Un immense bunker souterrain dans un désert gelé ressemble à la toile de fond d’un thriller d’espionnage, mais c’est exactement ce que l’on peut trouver à mi-chemin entre la Norvège et le pôle Nord.
La Réserve mondiale de semences située sur l’île de Svalbard, dans l’océan Arctique, s’étend sur plus de 100 mètres dans une montagne.
L’immense complexe a été construit pour servir de dépôt pour les cultures de semences mondiales afin de protéger la capacité de la Terre à produire des aliments à l’avenir.
Actuellement, plus de 1,1 million de variétés de semences provenant de presque tous les pays de la planète sont conservées dans le coffre-fort.
Cela comprend des variétés distinctes de produits alimentaires de base africains et asiatiques tels que le maïs, le riz et le blé, ainsi que des variétés européennes et sud-américaines d’aubergines, de laitue, d’orge et de pommes de terre.
Le Svalbard a été choisi principalement pour ses températures inférieures à zéro et son pergélisol, ce qui en fait un endroit idéal pour un entreposage frigorifique souterrain.
L’emplacement éloigné permet également à l’installation d’être considérée comme la première banque de gènes au monde en termes de sécurité.
Une source d’énergie fiable provient des gisements de charbon locaux.
La construction a commencé en 2006 et le projet a coûté environ 9 millions de dollars.
Le coffre-fort a été ouvert en 2008 et est géré par la Norvège en partenariat avec le Crop Trust et le Nordic Genetic Resource Center.
Même si le coffre-fort est ouvert aux dépôts du monde entier, les pays contributeurs conservent la propriété et le contrôle de leurs semences déposées.