Au cœur du pays des fjords norvégiens, un petit village « Njardarheimr » remonte le temps et vous transporte à une époque d'explorateurs intrépides et de maîtres artisans.
Vous êtes-vous déjà demandé ce que cela ferait de remonter le temps et de vivre parmi les Vikings ? Au cœur du célèbre paysage de fjords norvégiens, la vallée des Vikings vous offre exactement cela.
Cette attraction à Gudvangen, un village niché à l'extrémité du Nærøydfjord, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, vous donne un aperçu pratique de la vie des Vikings.
J'ai eu le plaisir de l'explorer récemment, et je suis revenu avec tous les détails essentiels pour vous aider à planifier votre visite.
Ce que signifie réellement être un Viking
J’ai visité la Vallée des Vikings avec un groupe de touristes britanniques, dont plusieurs avaient des questions. « Un village viking ? Y a-t-il encore des Vikings en Norvège aujourd’hui ? »
Le mot « Viking » est parfois considéré à tort comme faisant référence à une ethnie, souvent par des personnes prétendant avoir du « sang viking ». En fait, ce mot désigne plutôt un titre de poste.
Les Vikings étaient des guerriers marins et des commerçants scandinaves qui ont vécu à l'époque viking, à peu près à partir de la fin du 8e siècle.ème siècle au début du XIeème siècle.
Le mot est dérivé du vieux mot nordique vikingqui désigne une personne qui participe à des expéditions ou à des raids.
Ainsi, même s’il n’est pas nécessairement faux de dire que l’on « descend des Vikings » (même si une telle affirmation serait difficile à prouver), il est certainement faux de considérer cela comme une ethnie.
De nombreuses personnes vivant en Scandinavie à l’époque viking n’étaient pas des Vikings, et non, il n’y a pas de véritables Vikings en Norvège aujourd’hui.
À la découverte de la Vallée des Vikings : que voir et que faire
La vallée des Vikings se trouve à Gudvangen, à l'extrémité du Nærøyfjord, un bras du Sognefjord. J'ai été un peu surpris en arrivant de constater que l'entrée se trouvait juste à côté d'une station-service qui n'avait absolument pas l'air médiévale.
L'endroit est cependant bien conçu, car dès que vous entrez dans le bâtiment principal, vous oubliez la station-service et commencez à remarquer des images vikings dans chaque coin.
C'est dans ce bâtiment que se trouve la boutique de souvenirs et où vous pouvez acheter des billets pour votre visite.
Une fois vos billets en main, vous pourrez accéder directement à l'autre extrémité du bâtiment principal, dans le « village » de Njardarheimr. Ce nom nordique signifie « la maison dédiée au dieu Njord ».
La Vallée des Vikings est une expérience immersive qui vous permet de vous immerger activement dans le mode de vie des Vikings. En vous promenant dans Njardarheimr, vous vous retrouverez entouré de bâtiments méticuleusement reconstruits qui reflètent l'esthétique et l'atmosphère de l'ère viking.
Le village abrite une communauté internationale de passionnés des Vikings, passionnés par le partage de l'histoire et de la culture de cette époque fascinante.
Ils donnent vie au village, non seulement en racontant des histoires, mais aussi en démontrant l'artisanat traditionnel, les méthodes de cuisson et les activités quotidiennes qui faisaient partie intégrante de la société viking.
L'un des moments forts de votre visite sera « L'expérience Viking », une visite guidée de 45 minutes incluse dans votre billet d'entrée. Dans notre cas, notre guide pour la visite était Karl, et il avait vraiment l'air d'être à la hauteur.
Il nous a tout raconté sur les navires vikings, les expéditions et les raids qu'ils ont permis, et l'empreinte que ces raids ont laissée sur l'histoire.
Cela était particulièrement pertinent pour notre groupe, qui était principalement composé d’Anglais – l’Angleterre étant la cible de certains des raids vikings les plus notoires.
Les autres sujets abordés comprenaient les croyances religieuses des Vikings, leurs vêtements et leur artisanat, ainsi que leurs armes. En parlant d'armes, le village vous permet de vous essayer au tir à l'arc et au lancer de hache, si cela vous intéresse.
Contrairement à un musée classique, Njardarheimr encourage l'interaction pratique. Vous êtes libre de toucher la plupart des objets exposés et de poser des questions directement aux villageois, qui sont impatients de partager leurs connaissances.
Cette approche rend l’apprentissage à la fois amusant et mémorable, en particulier pour les plus jeunes visiteurs.
Des expériences sur mesure pour une plongée plus profonde
Pour ceux qui recherchent une expérience encore plus personnalisée, Viking Valley propose plusieurs activités sur mesure. Vous pouvez réserver un guide privé pour vous faire visiter le village, garantissant ainsi une exploration plus intime et détaillée.
Il existe également la possibilité de profiter d'un repas viking dans l'une des maisons traditionnelles, où vous pourrez déguster des plats qui auraient été servis il y a plus de mille ans tout en découvrant les traditions culinaires vikings.
Si vous souhaitez vous essayer à la forge, des séances privées sont disponibles, offrant une opportunité unique d'apprendre le métier dans un cadre on ne peut plus authentique.
Ces séances ont tendance à être réservées longtemps à l'avance, alors contactez le Village bien à l'avance si cela vous intéresse.
Pour une expérience vraiment unique, Viking Valley propose même des mariages vikings traditionnels et des renouvellements de vœux, dirigés par le chef du village.
La cérémonie, rythmée par des percussions, comprend de l'hydromel (évidemment) et tous les anciens rituels qui rendent une célébration viking si spéciale.
La difficulté de recréer une expérience viking authentique
Bien que la Vallée des Vikings à Gudvangen offre un voyage immersif et engageant dans l'ère viking, il est important de reconnaître les défis et les controverses qui accompagnent la tentative de recréer une époque basée sur des preuves historiques limitées.
Les historiens ont souligné qu'une grande partie de ce que nous pensons savoir sur le mode de vie des Vikings n'est en réalité que des suppositions éclairées, ce qui a donné lieu à de vives critiques à l'encontre de Viking Valley.
L’un des critiques les plus virulents est l’historien et auteur Aud Farstad, qui a qualifié Viking Valley de « spectacle d’horreur commercial » et l’a accusé d’être historiquement inexact.
Farstad soutient que la construction du village et la présentation de la vie viking ne sont pas basées sur des faits historiques.
Elle trouve particulièrement troublant qu’une telle reconstruction existe au sein d’un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, affirmant que cela ressemble plus à un parc à thème qu’à un projet historique sérieux.
Un autre critique a comparé les bâtiments du village viking à des garages décorés de motifs runiques.
Le cœur du problème réside dans le fait qu’il existe très peu de preuves concrètes sur l’apparence réelle des bâtiments, des vêtements et de la nourriture des Vikings. La plupart de nos connaissances reposent sur des découvertes archéologiques qui sont au mieux fragmentaires.
Frode Aas Tufte, directeur de Viking Valley, reconnaît que ce défi est difficile. « Il est extrêmement compliqué de décrire la réalité de l’époque et cela repose sur de nombreuses hypothèses. »
Aucune maison complète n'a survécu de l'époque viking, les reconstitutions impliquent donc inévitablement un certain degré d'interprétation.
De plus, les bâtiments destinés à accueillir des visiteurs doivent être construits selon les besoins modernes et les règles de sécurité, ce qui aura un impact sur l’authenticité.
Viking Valley : notre verdict
Malgré les critiques, Viking Valley fait un travail incroyable pour faire revivre l'histoire. Les guides sont compétents et une visite du village vous permettra d'acquérir au moins quelques informations que vous ne connaissiez pas auparavant.
Bien qu'il soit impossible de recréer un tel site avec une précision historique parfaite, les conjectures qui ont présidé à la construction du site permettent un niveau d'immersion que vous ne pouvez tout simplement pas obtenir en regardant de véritables objets dans un musée d'histoire.
La visite vaut le détour. Elle est à la fois divertissante et instructive, à condition de considérer l'expérience comme ce qu'elle est : une reconstitution bien intentionnée et non une représentation tout à fait exacte.
Informations pratiques
Vous pouvez facilement vous rendre à Viking Valley en voiture, par la route E16. En train, vous pouvez prendre la ligne Oslo-Bergen, changer à Myrdal pour la légendaire ligne de Flåm, puis prendre une navette pour Gudvangen.
La Vallée des Vikings est ouverte toute l'année, avec des horaires d'ouverture plus longs d'avril à octobre. Le prix d'entrée au moment de la rédaction de cet article est de 235 NOK pour les adultes et de 105 NOK pour les enfants, l'entrée étant gratuite pour les moins de 4 ans.