Lancée par certains des plus grands noms de l'aviation scandinave, Flyr avait de grandes ambitions : concurrencer les compagnies aériennes établies d'Oslo. Voici l'histoire fascinante de cette compagnie aérienne et de son échec rapide.
Grâce à la géographie du pays et à son niveau de vie, de nombreux Norvégiens voyagent fréquemment. Pourtant, la crise sanitaire mondiale de 2020-22 a contraint de nombreux résidents norvégiens à cesser complètement de prendre l'avion pendant au moins un an.
Dans ce contexte, cela peut sembler un moment très étrange pour lancer une nouvelle compagnie aérienne, mais c'est exactement ce qui s'est passé à l'été 2021. En fait, la compagnie aérienne avait déjà été contrainte de retarder son lancement en raison des restrictions de voyage.
Issu du cerveau de certains des dirigeants les plus éminents du secteur de l'aviation norvégien, Flyr avait pour objectif de prendre une part du marché intérieur du transport aérien dominé par SAS, Norwegian et Widerøe.
C'était un projet audacieux, mais Flyr a finalement échoué 19 mois seulement après son premier vol. Alors, qu'est-ce qui a mal tourné ? Jetons un œil à l'histoire fascinante de Flyr.
Le fruit de l'expérience
Une nouvelle compagnie aérienne à bas prix pour la Norvège a été conçue par plusieurs vétérans de l'aviation scandinave qui ont vu une opportunité de marché à Oslo au milieu des difficultés financières de Norwegian et de SAS.
Selon le fondateur de l'entreprise, Erik G. Braathen, l'objectif de l'entreprise était de rendre le voyage aérien aussi simple que possible : « Voler est ce que nous faisons le mieux, et c'est la seule chose que nous prévoyons de faire. »
Selon lui, le nom Flyr « reflète la simplicité de l’entreprise, du modèle et du produit que nous allons proposer au marché ». Pour certains, la compagnie aérienne fait penser à une application pour smartphone. Et il y a une raison à cela !
L'application était un élément essentiel de la stratégie de la compagnie aérienne. Toutes les réservations des clients et les modifications ultérieures devaient être effectuées sur le site Web ou l'application.
Dans l'un de ses premiers communiqués de presse en tant que PDG de Flyr, Tonje Wikstrøm Frislid s'en est pris à son ancien employeur Norwegian Air. Les activités long-courriers de Norwegian ont échoué lorsque la compagnie aérienne a cherché à s'agrandir.
Elle a déclaré que Flyr « construit une compagnie aérienne qui ne dépend pas de la mise en service d’un nombre croissant d’avions pour devenir rentable ».
Destinations Flyr
Flyr a lancé un petit réseau national en Norvège basé à l'aéroport d'Oslo. La compagnie a également assuré des vols vers certaines destinations européennes.
Leur premier vol a décollé de l'aéroport d'Oslo à destination de Tromsø le 30 juin 2021. Depuis lors, le réseau national s'est établi avec les destinations suivantes :
- Aéroport de Bergen, Flesland (BGO)
- Aéroport de Bodø (BOO)
- Aéroport Harstad/Narvik, Evenes (EVE)
- Aéroport d'Oslo-Gardermoen (OSL)
- Aéroport Tromsø-Langnes (TRS)
- Aéroport Trondheim-Værnes (TRD)
Les destinations internationales étaient initialement axées sur les loisirs. Au début, il s'agissait de Nice, Malaga et Alicante. Viennent ensuite rapidement Copenhague, Paris et Rome.
À mesure que les liaisons internationales sont devenues populaires et que Flyr a acquis des avions supplémentaires, davantage de destinations internationales ont été lancées, notamment des liaisons vers l'Autriche, la Croatie, la République tchèque, l'Allemagne, la Grèce, le Portugal, l'Écosse et la Suède.
La flotte Flyr
Flyr avait déjà annoncé que sa flotte serait entièrement composée de Boeing 737-800. La compagnie aérienne a également dévoilé sa livrée verte et blanche, illustrée ci-dessous.
Les Boeing 737-800 peuvent accueillir 162 passagers en configuration bi-classe ou 189 passagers en configuration tout-économique. Compte tenu de l'approche sans fioritures de Flyr, ils ont choisi la deuxième configuration.
Les passagers réguliers de Norwegian ne sont pas étrangers à cet appareil. Les Boeing 737-800 ont constitué pendant de nombreuses années l'épine dorsale de la vaste flotte court-courrier de Norwegian. D'autres compagnies aériennes européennes, dont Ryanair, utilisent également le modèle Boeing.
« C'est un avion avec lequel nous, en tant que direction, avons beaucoup d'expérience. Il y a également des simulateurs en Norvège et un équipage et des mécaniciens possédant une grande expérience et des compétences », a déclaré le fondateur de Flyr, Erik G. Braathen, au moment de l'annonce.
Problèmes financiers pour Flyr
Fondée en août 2020, Flyr a dû faire face à des défis importants en raison des restrictions de voyage liées à la pandémie et de la demande fluctuante. Ces problèmes ont retardé le vol inaugural de la compagnie aérienne jusqu'en juin 2021, date à laquelle elle avait déjà dépensé une part substantielle de son capital de démarrage.
En octobre 2022, Flyr a annoncé une réduction de moitié de son programme d'hiver pour économiser près de 40 millions d'euros en raison d'une baisse de la demande.
En novembre 2022, la compagnie aérienne a cherché des fonds supplémentaires auprès d'investisseurs, prévenant qu'elle ne pouvait garantir ses opérations futures sans eux, bien que sa première tentative pour obtenir un financement ait échoué. Flyr prévoyait également de louer au moins un avion à une autre compagnie aérienne.
La fin de Flyr
Le 30 janvier 2023, Flyr a révélé que son plan de financement alternatif avait échoué et que le conseil d'administration recherchait de nouvelles méthodes de financement. Cependant, le 1er février 2023, la compagnie aérienne a été placée sous administration judiciaire et a cessé tous ses vols.
Les dirigeants des compagnies aériennes ont déclaré que « les conditions du marché et l'incertitude persistante concernant les voyages aériens et les bénéfices jusqu'en 2023 » ont dissuadé les investisseurs potentiels.
Flyr a fermé ses portes avec un message simple sur son site Internet : « Un grand merci à tous ceux qui ont choisi de voler avec nous au cours de la dernière année et demie. Vous nous manquerez tous du fond du cœur et nous nous excusons profondément auprès de tous ceux qui ont été touchés par le fait que nous devons maintenant atterrir. »
La pandémie en cours et les changements dans les habitudes de voyage ont sans aucun doute joué un rôle majeur. Cependant, les critiques ont affirmé que le modèle économique n’était pas le bon au départ, il n’est donc pas surprenant que la compagnie aérienne n’ait jamais atteint le nombre de passagers dont elle avait besoin pour assurer sa pérennité.
Avez-vous déjà volé avec Flyr ? Faites-nous part de votre expérience dans les commentaires.