OpenAI a acquis Odessia, une agence de voyages basée sur l'IA fondée par Francis Davidson, co-fondateur et ancien PDG de la société d'appartements-hôtels Sonder. Davidson a annoncé l'acquisition de LinkedIn et de X le 10 novembre, exactement un an après la fermeture des opérations de Sonder.

Les conditions n'ont pas été rendues publiques. Davidson lui-même est employé par OpenAI pour travailler sur les voyages.

– J'ai fondé Odessia il y a moins d'un an dans le but de lancer la meilleure agence de voyages IA du marché, et je pense que nous avons réussi, écrit Davidson.

Le service est fermé

Le site Web d'Odessia affiche désormais uniquement un message concernant l'acquisition. Les clients ayant des réservations existantes ou des projets de voyage sont référés au service client de l'entreprise.

– Nous avons créé Odessia pour réinventer le voyage. Cette acquisition marque un nouveau chapitre passionnant pour cette mission. Dans le cadre de la transition, le service Odessia n'est plus disponible, indique le site Internet.

– Nous aurons bientôt davantage à dire sur l'avenir, écrit Davidson, sans préciser si Odessia continuera à être gérée comme une société distincte.

On s'attendait à ce qu'Odesssia dispose de 60 millions de dollars de voyages prévus

Davidson a lancé Odessia en juin avec une équipe de huit personnes à San Francisco et a simultanément levé environ 6 millions de dollars lors d'un cycle de financement mené par Sequoia Capital. Le service planifiait et réservait des vols, des hôtels et des itinéraires en un seul appel, et il a été ouvert au public le 14 octobre en tant que service gratuit accessible par SMS.

Selon Davidson, des dizaines de milliers d'utilisateurs précoces ont utilisé Odessia cet été, et les déplacements via le service étaient prévus à un rythme équivalent à plus de 60 millions de dollars par an. Il n'a pas précisé quelle quantité avait réellement été commandée, écrit Skift.

Odessia était accréditée par l'IATA en tant qu'agence de voyages, ce qui, selon Skift, donnait accès à des tarifs d'hôtels privés et à des avantages tels que le petit-déjeuner gratuit et le surclassement de chambre. L'entreprise a également rédigé des guides pour plusieurs centaines de milliers d'hôtels.

Dans l'annonce, Davidson décrit comment Odessia a utilisé des agents d'IA pour presque tout, de la programmation à la stratégie, en passant par les partenariats, le marketing, le juridique et la finance. Il souligne que Sonder a eu besoin de plus d'un millier d'employés et d'une décennie pour atteindre 600 millions de dollars de chiffre d'affaires.

Construit sur la technologie Nuitee

Derrière Odessia se trouve la société de technologie du voyage Nuitee, qui fournit également des plateformes non liées au voyage telles que Revolut et Grab. Selon Mohamed Benmansour, co-fondateur et PDG de Nuitée, la société a fourni la recherche d'hôtels, la tarification en temps réel, les réservations et le service client, en plus des services d'IA tels que le serveur MCP et la recherche sémantique.

« Nuitée fournit essentiellement l'infrastructure sous-jacente au commerce du voyage, permettant à Odessia de se concentrer sur la création d'une expérience client et d'agent de voyages basée sur l'IA », a déclaré Benmansour à Skift.

Il a déclaré qu'il était trop tôt pour dire comment la technologie d'Odessia pourrait être intégrée à OpenAI.

– Nous sommes impatients de poursuivre la collaboration avec Odessia et souhaitons élargir la relation dans le cadre d'OpenAI, a déclaré Benmansour.

OpenAI confirme la nomination

Un porte-parole d'OpenAI a confirmé l'embauche de Davidson chez TechCrunch.

– Nous sommes très heureux d'accueillir Francis chez OpenAI. Francis est un entrepreneur avec une expérience éprouvée qui a créé plusieurs entreprises qui aident les gens à voyager, et nous sommes ravis qu'il ait choisi de construire avec nous », a déclaré le porte-parole à TechCrunch.

Armin Hamrah, qui travaille sur les produits chez OpenAI, a écrit sur X qu'il avait été engagé par le travail de Davidson pour réinventer les parcours des consommateurs depuis le premier jour chez Grove, et que personne n'était mieux placé pour diriger cet effort. Hamrah a souligné OpenAI Grove, le programme de l'entreprise destiné aux technologues en démarrage d'entreprises.

OpenAI n'a pas annoncé ses propres produits de voyage. Booking.com et Expedia ont été parmi les premières applications de ChatGPT. En mars, Reuters a rapporté qu'OpenAI réduisait ses projets de commande directe dans ChatGPT et préférait autoriser l'achat dans des applications tierces connectées au service.

Sonder a fermé ses portes il y a un an

Davidson a cofondé Sonder à Montréal en 2014 alors qu'il étudiait à l'Université McGill. La société est devenue publique grâce à une acquisition de SPAC début 2022, avec une valorisation d'environ 2 milliards de dollars. Selon Skift, l'entreprise n'a jamais réalisé de bénéfices durables.

En août 2024, Sonder a conclu un accord de licence avec Marriott International prévoyant environ 9 000 chambres au Marriott Bonvoy, pour une durée de 20 ans. Davidson a démissionné de son poste de PDG et a quitté le conseil d'administration en juin 2025.

Marriott a mis fin à l'accord le 9 novembre 2025, invoquant une violation non précisée. Le lendemain, Sonder a arrêté ses activités et a déposé une demande de liquidation (chapitre 7) aux États-Unis. TravelAI a acquis la marque Sonder en juillet de cette année et a relancé Sonder.com.

Sources

Francis Davidson, OpenAI acquiert Odessia, LinkedIn, novembre 2026 ; post sur X, novembre 2026.

PhocusWire, OpenAI acquiert l'agent de voyages AI Odessia, novembre 2026.

Skift, OpenAI acquiert Odessia, l'agent de voyage IA du co-fondateur de Sonder, novembre 2026.

TechCrunch, OpenAI acquiert Odessia, startup de voyage créée par le fondateur de Sonder, novembre 2026.

Reuters via The Star, Les stocks de voyages en ligne augmentent après l'annonce selon laquelle OpenAI réduirait les paiements directs, mars 2026.