Environ 1 000 fous de Bassan morts ont été recensés jusqu’à présent, et des centaines de grands labbes ont également été retrouvés morts ou mourants.
Des appels urgents ont été lancés pour que le gouvernement écossais élabore un plan de réponse aux milliers d’oiseaux marins morts découverts sur le littoral écossais.
La grippe aviaire hautement pathogène (IAHP) a balayé les colonies, affectant en grand nombre diverses espèces.
On estime que plus de 1 000 fous de Bassan et plusieurs centaines de grands labbes ont été retrouvés morts jusqu’à présent, selon les rapports.
L’Écosse compte 60 % de la population mondiale de grands labbes reproducteurs et 46 % des fous de Bassan reproducteurs.
La RSPB Scotland a exhorté le gouvernement écossais et NatureScot à réagir à la situation et à veiller à ce que des mesures soient mises en place pour réduire toute menace supplémentaire pour les oiseaux marins.
Parmi les autres espèces touchées figurent les sternes sandwich et arctique, avec des rapports faisant état d’une mortalité élevée dans une colonie du Mull of Galloway où un certain nombre de guillemots morts ont également été trouvés.
Les Shetland semblent être les plus gravement touchées, où des décès généralisés ont été signalés dans les colonies de Noss et de grands labbes (bonxie), mais aussi à Fair Isle, aux Orcades, aux îles occidentales, à Handa, aux îles Flannan, à St Kilda et à Troup Head. dans le nord-est de l’Écosse et Bass Rock dans le Firth of Forth.
Des restrictions ont été mises en place aux Shetland la semaine dernière à la suite d’une épidémie confirmée de grippe aviaire dans un troupeau commercial.
Cela fait suite à la mort de dizaines d’oiseaux sauvages lors d’une épidémie présumée de grippe aviaire au Loch Fleet, près de Golspie dans le Sutherland, le mois dernier.
Stewart Bain, de la RSPB, a déclaré que ces rapports étaient déchirants à recevoir.
Il a exhorté toute personne voyant des oiseaux malades ou morts à éviter tout contact avec eux et à les signaler à la ligne d’assistance téléphonique du Defra, ajoutant : « Cela aidera à donner une image plus claire de la situation et à éclairer la manière dont elle est traitée. »
M. Bain a déclaré que les membres du public devraient faire particulièrement attention à ne pas déranger les oiseaux nicheurs afin de contribuer à protéger leur nombre, qui semble diminuer rapidement.
L’hiver dernier, l’IAHP a dévasté un certain nombre de bernaches nonnettes dans le Solway, entre Cumbria et Dumfries et Galloway, avec une perte estimée à plus d’un tiers de la population mondiale du Svalbard, selon la RSPB.
Le Dr Paul Walton, responsable des espèces et des habitats pour la RSPB Ecosse, a déclaré : « Les oiseaux marins d’Écosse sont déjà confrontés à de multiples pressions sévères générées par l’homme : changement climatique, pénurie de proies, espèces envahissantes amenées sur les îles, mortalité due aux engins de pêche et vent mal localisé. turbines.
« Ces populations ont diminué de moitié depuis les années 1980. Aujourd’hui, une nouvelle forme hautement mutable et mortelle de grippe aviaire, originaire de la volaille, tue en grand nombre nos oiseaux marins sauvages.
« Nous exhortons le gouvernement écossais et NatureScot à élaborer de toute urgence un plan d’intervention – pour coordonner la surveillance et les tests, la minimisation des perturbations, l’élimination des carcasses et la biosécurité.
« Les oiseaux marins vivent longtemps, mettent plus de temps à atteindre l’âge de reproduction et ont tendance à produire moins de progéniture que les oies, ce qui signifie que les impacts d’une mortalité élevée des adultes sur les effectifs futurs pourraient être beaucoup plus importants et que tout rétablissement prendrait beaucoup plus de temps.
« Pourtant, les oiseaux marins sont déjà confrontés à de nombreuses autres menaces importantes et de nombreuses espèces ont connu un déclin important au cours des dernières décennies. »
Un porte-parole du gouvernement écossais a déclaré que l’hiver dernier avait été marqué par « la plus grande épidémie de grippe aviaire au Royaume-Uni à ce jour », qui a touché les oiseaux sauvages ainsi que les troupeaux commerciaux.
« Même si le maintien de niveaux élevés de biosécurité parmi les troupeaux domestiques contribue à protéger contre les maladies, la lutte contre les maladies parmi les oiseaux sauvages pose des défis importants », a déclaré le porte-parole.
« La grippe aviaire est une maladie qui touche la population d’oiseaux sauvages à l’échelle mondiale.
« Le gouvernement écossais prend la situation très au sérieux et travaille dur avec les organisations partenaires pour faire progresser les mesures visant à répondre aux rapports faisant état d’une mortalité accrue parmi les populations d’oiseaux sauvages et à les aider à devenir plus résilientes. »