Plus de cinquante ans après, l'histoire de la femme de la vallée de glace (Isdalen) est l'un des mystères les plus déroutants de l'histoire moderne. Voici ce que nous savons et ce que nous ignorons.
La découverte de son corps dans une région reculée près de Bergen, en Norvège, en 1970, a déclenché une série d'enquêtes qui n'ont pas encore donné de réponses définitives et n'en donneront probablement jamais.
Les circonstances entourant sa mort sont entourées de mystère, avec des bizarreries comme le retrait des étiquettes de ses vêtements et l'étrange état de sa montre-bracelet alimentant les spéculations sur son identité et la cause de son décès.
L'incident a d'abord soulevé des questions sur le suicide ou le meurtre de la femme. L'emplacement, l'état du corps et les particularités des objets retrouvés à proximité ont contribué à déconcerter les enquêteurs.
Malgré des efforts considérables, notamment des avancées modernes comme l'analyse ADN, la véritable identité de la femme d'Isdal et les circonstances ayant conduit à sa mort restent inconnues.
L'affaire a reçu un regain d'attention avec la décision de la NRK de la réexaminer, ce qui a conduit à la création d'un podcast populaire par la BBC, « Death in Ice Valley », qui a encore élargi l'intrigue mondiale entourant le mystère.
Nous avions déjà évoqué cette affaire dans notre propre podcast en 2018. L'épisode 18 comprenait une interview de Marit Higraff de NRK, du podcast « Death in Ice Valley ».
Cependant, malgré l’intérêt croissant du public et le développement d’une communauté en ligne dédiée à la résolution de l’affaire, chaque réponse potentielle semble conduire à davantage de questions, gardant le mystère de la femme d’Isdal vivant plus de 50 ans plus tard.
La sinistre découverte
C'était le matin du 29 novembre 1970, lorsque deux jeunes filles, accompagnées de leur père, ont fait une découverte effrayante à Isdalen (la vallée d'Isdal), une région désolée connue sous le nom de « Vallée de la Mort » par les habitants en raison de son terrain dangereux.
Nichés parmi les rochers dans une petite clairière, ils ont trouvé les restes calcinés d'une femme allongée sur le dos, mais dans une position inhabituelle : « la tête en bas », la tête pointée vers le bas.
Le spectacle était macabre : son corps était gravement brûlé, son visage méconnaissable et elle était presque entièrement dévêtue. La scène a immédiatement intrigué la police norvégienne, et les bizarreries n'ont fait que s'accentuer lorsque les enquêteurs ont commencé à examiner la zone.
À proximité, les enquêteurs ont trouvé un certain nombre d’objets personnels : une montre, des bijoux, un parapluie et quelques bouteilles d’alcool vides, le tout disposé de manière étrange.
Le plus troublant est que toutes les étiquettes des vêtements de la femme avaient été soigneusement retirées et que toutes les marques d'identification des objets qu'elle transportait avaient été effacées ou altérées. Même la montre qu'elle portait au poignet était réglée sur 10 h 10, bien qu'elle ne semble jamais avoir été utilisée.
Ce niveau d’obscurcissement délibéré suggérait que quelqu’un, peut-être même la femme elle-même, souhaitait effacer son identité et tout indice pouvant permettre de remonter jusqu’à elle.
L'enquête commence
La police de Bergen a rapidement lancé une enquête, mais elle s'est retrouvée à chaque fois confrontée à des obstacles. Sans identité claire ni piste immédiate, la police a dû se contenter des quelques indices dont elle disposait.
Une recherche plus approfondie de la zone et de la ville environnante a conduit à la découverte de deux valises laissées dans un dépôt de bagages de la gare de Bergen.
Ces valises contenaient un étrange assortiment d’objets, notamment des perruques, des vêtements et un bloc-notes rempli de codes cryptiques.
Mais, comme pour les objets retrouvés près de son corps, toutes les étiquettes avaient été retirées des vêtements, et même les empreintes digitales avaient été effacées des biens.
L'analyse médico-légale du corps de la femme a indiqué qu'elle était probablement décédée d'une combinaison de brûlures et d'un empoisonnement au monoxyde de carbone, suggérant qu'elle était vivante lorsque l'incendie s'est déclaré.
De plus, des traces de plus de 50 somnifères ont été retrouvées dans son estomac, ce qui complique encore davantage l'enquête.
S'agissait-il d'un suicide ou avait-elle été forcée d'ingérer les pilules ? Le fait que ses empreintes digitales aient été effacées soulevait des possibilités alarmantes : pouvait-elle être une espionne, une criminelle ou une personne fuyant un passé dangereux ?
Les codes du bloc-notes ont finalement été déchiffrés et correspondaient à des dates et à des lieux, ce qui a permis aux enquêteurs de retracer ses déplacements à travers l'Europe.
Elle avait utilisé au moins huit pseudonymes différents, séjournant à chaque fois dans des hôtels et des pensions différents.
Ses fréquents changements d’identité, associés à ses efforts méthodiques pour rester introuvable, ont alimenté les spéculations selon lesquelles elle aurait été impliquée dans des activités d’espionnage pendant la guerre froide, une époque où l’Europe était un foyer d’activités secrètes.
Théories et spéculations
Le mystère de la femme d’Isdal a donné lieu à un large éventail de théories, toutes aussi intrigantes les unes que les autres.
Certains pensent qu'elle était une espionne travaillant pour un gouvernement étranger, peut-être lié à l'Union soviétique ou à un autre pays du bloc de l'Est. Le contexte de la guerre froide, ses fréquents voyages et son utilisation de multiples identités donnent du crédit à cette idée.
De plus, Bergen abritait plusieurs installations militaires et sites d’essais à cette époque, ce qui en faisait un centre potentiel pour les activités d’espionnage.
D’autres suggèrent qu’elle aurait pu être impliquée dans des activités illicites sans rapport avec l’espionnage, comme la contrebande ou le crime organisé.
Son comportement mystérieux, l’effacement minutieux de son identité et la nature de sa mort indiquent tous qu’il s’agissait d’une personne profondément impliquée dans un travail dangereux.
Une théorie plus simple, bien que tout aussi tragique, est que la femme d'Isdal était quelqu'un qui, pour des raisons inconnues, voulait disparaître complètement du monde.
Les mesures extrêmes qu’elle a prises pour dissimuler son identité, associées à la possibilité qu’elle ait ingéré une grande quantité de somnifères, pourraient suggérer un suicide planifié.
Mais cela soulève des questions : pourquoi avoir tenté de dissimuler son identité si elle avait l’intention de se suicider ? Pourquoi mettre fin à ses jours dans un endroit aussi isolé et inaccessible ?
Efforts modernes pour dévoiler la vérité
Ces dernières années, l’affaire a connu un regain d’intérêt, en partie grâce aux progrès de la science médico-légale et aux efforts d’organismes médiatiques comme NRK, le radiodiffuseur public norvégien, et la BBC.
En 2016, NRK a commencé un réexamen approfondi de l'affaire, en utilisant des technologies modernes telles que l'analyse isotopique pour tenter de déterminer les origines géographiques de la femme.
Cette analyse suggérait qu’elle pourrait venir de quelque part en Europe, peut-être de la région frontalière entre l’Allemagne et la France, mais elle n’a fourni aucune réponse définitive.
La réenquête a également conduit à la création d’un podcast par NRK et la BBC, intitulé « Mort dans la vallée de glace », qui a rapidement gagné un large public.
Le podcast se penche en profondeur sur l'affaire, explorant tous les détails et théories connus, et encourage même les auditeurs à faire part de toute information qu'ils pourraient avoir. Malgré l'attention généralisée portée à l'affaire, personne n'a encore été en mesure de fournir un indice définitif qui pourrait résoudre le mystère.
Les réseaux sociaux ont également joué un rôle dans le maintien de l’affaire en suspens, avec des groupes et des forums dédiés discutant de toutes les facettes de l’histoire. Ces communautés en ligne sont devenues un lieu de rassemblement pour les détectives amateurs, les théoriciens du complot et ceux qui sont tout simplement fascinés par l’énigme de la femme d’Isdal.
Pourtant, malgré toutes les théories et l’intelligence collective de milliers de personnes à travers le monde, l’affaire reste aussi déroutante qu’elle l’était en 1970.
Une énigme non résolue
L’histoire de la femme d’Isdal continue de captiver le monde, non seulement en raison de la nature horrible de sa mort, mais aussi en raison du grand nombre de questions sans réponse qu’elle soulève.
Qui était-elle ? Pourquoi était-elle en Norvège ? A-t-elle été assassinée ou s'est-elle suicidée ? Et peut-être plus important encore, pourquoi a-t-elle fait tout ce qu'elle pouvait pour ne pas être identifiée ?
Plus de cinquante ans après la découverte de son corps, la femme d’Isdal reste un symbole des mystères non résolus qui se cachent aux confins de notre compréhension.
Alors que de nouvelles technologies émergent et que l’intérêt pour l’affaire continue, il reste l’espoir qu’un jour, le mystère de la femme d’Isdal soit résolu.
Cependant, le temps presse, car tous ceux qui auraient pu être liés à l’affaire à l’époque sont désormais largement en âge de retraite.