L’Inde a conclu dimanche un accord massif de plusieurs milliards de livres sterling, confirmant l’accord de libre-échange (ALE) avec quatre pays européens.
Grâce à cet accord, New Delhi lèvera la plupart des droits de douane sur les produits industriels en provenance de Norvège, de Suisse, d’Islande et du Liechtenstein, et devrait investir environ 77,8 milliards de livres sterling (1 000 milliards de dollars) en Inde sur une période de 15 ans.
L’accord est le résultat de près de 16 ans de négociations et intervient alors que l’Inde et la Grande-Bretagne en sont aux dernières étapes des négociations pour parvenir à leur propre accord.
La semaine dernière, la ministre britannique du Commerce, Kemi Badenoch, a laissé entendre qu’il y aurait peut-être une chance pour Londres et New Delhi de signer un accord de libre-échange avant même le printemps, mais a ajouté qu’elle ne voulait pas utiliser les prochaines élections en Inde « comme une date limite ».
Au cours des deux dernières années, l’Inde a déjà conclu des accords commerciaux avec les Émirats arabes unis et l’Australie.
La Norvège, la Suisse, l’Islande et le Liechtenstein ne font pas partie de l’Union européenne, mais constituent l’Association européenne de libre-échange (AELE).
A propos de l’accord commercial, le gouvernement suisse a déclaré dans un communiqué que l’Inde s’apprêtait à lever ou à supprimer partiellement – immédiatement ou à terme – des droits de douane très élevés sur 95,3% des importations industrielles en provenance de Berne, à l’exception de l’or.
La Norvège a également commenté cet accord historique, affirmant que grâce à lui, les entreprises du pays n’auraient plus à payer de taxes à l’importation allant jusqu’à 40 % lorsqu’elles traitent avec l’Inde.
Le ministre indien du Commerce, Piyush Goyal, a salué l’accord comme étant « un accord commercial moderne, juste, équitable et gagnant-gagnant pour les cinq pays ».
Le Premier ministre indien Narendra Modi a également célébré l’accord avec l’AELE dans une déclaration dans laquelle il a déclaré que le prochain objectif de son gouvernement était de faire de son pays la « troisième économie mondiale ».
Écrivant sur la plateforme de médias sociaux X, il a ajouté : « Cet accord historique souligne notre engagement à stimuler le progrès économique et à créer des opportunités pour notre jeunesse.
« Les temps à venir apporteront davantage de prospérité et de croissance mutuelle à mesure que nous renforcerons nos liens avec les pays de l’AELE. »
Bien que les termes de l’accord aient été définis, les cinq pays concernés devront désormais le ratifier avant qu’il puisse entrer en vigueur.
Cet accord historique intervient avant les élections générales en Inde qui devraient se tenir entre avril et mai, au cours desquelles M. Modi briguera un troisième mandat record.