Cathay Pacific réduit la capacité en cabine économique de son Airbus A321neo. La compagnie aérienne basée à Hong Kong utilisera moins de cabine pour les sièges afin d'offrir plus d'espace sur les vols régionaux.
La capacité totale est réduite de 202 à 195 passagers. Le nombre de sièges en classe économique passe de 190 à 183, tandis que la classe affaires conserve ses 12 sièges.
Ce changement va à l'encontre de la tendance d'un certain nombre de compagnies aériennes qui ont utilisé l'Airbus A321neo pour augmenter le nombre de sièges et réduire le coût par siège disponible. Airbus précise que ce type d'avion compte normalement entre 180 et 220 sièges dans une configuration à deux classes, mais il peut être certifié pour accueillir jusqu'à 244 passagers dans une cabine hautement étanche.
N'a pas spécifié l'espace exact pour les jambes
Cathay Pacific affirme que la nouvelle cabine économique aura moins de sièges et plus d'espace pour les jambes, mais n'a pas encore publié de mesure officielle concernant le nouvel espacement des sièges.
Le pas des sièges, souvent appelé « pitch pitch », mesure la distance entre un même point sur deux rangées de sièges. L'objectif n'est pas identique à l'espace réel devant les genoux, car l'épaisseur du siège, la construction et l'emplacement des poches à publications et des équipements de divertissement affectent également l'espace disponible.
La cabine existante de l'A321neo a un espacement des sièges d'environ 30 pouces, correspondant à environ 76 centimètres. Les informations relatives à la nouvelle configuration des sièges suggèrent que la moyenne augmente à environ 31 pouces, soit près de 79 centimètres, mais cela n'est pas précisé par Cathay Pacific dans la propre présentation de l'entreprise.
Les passagers auront ainsi probablement 2,5 centimètres de plus entre les rangées de sièges. Il s'agit d'une amélioration notable, en particulier pour les passagers de grande taille, mais ce n'est pas un changement qui rend la cabine économique comparable à la cabine économique haut de gamme.
Toujours en classe économique normale
Avec un espacement des sièges d'environ 31 pouces, Cathay Pacific se placera dans la meilleure partie de la classe économique ordinaire sur les itinéraires courts et moyen-courriers, mais pas nécessairement tout en haut.
Singapore Airlines indique environ 32 pouces, soit environ 81 centimètres, en classe économique sur plusieurs vols régionaux. Delta Air Lines propose entre 31 et 32 pouces dans la cabine économique ordinaire de son A321neo, tandis que le Delta Comfort de la société dispose de 34 pouces.
En comparaison, l'Airbus A321 de Finnair a une distance minimale entre les sièges de 29 pouces, soit environ 74 centimètres. Dans la classe affaires européenne de l'avion, la distance augmente jusqu'à 32 pouces, tandis que le siège du milieu reste libre. Cependant, Finnair exploite l'ancienne génération d'A321 et non l'A321neo.
Notez que les compagnies aériennes peuvent avoir plusieurs types de sièges et différentes distances entre les sièges dans la même cabine. L'épaisseur et la conception des sièges signifient également que deux produits ayant la même distance d'assise indiquée ne donnent pas nécessairement la même sensation d'espace.
Capacité nettement inférieure à celle des compagnies low-cost
La différence apparaît plus clairement lorsque l’on compare la capacité totale. Cathay Pacific disposera de 195 sièges, dont 12 sièges relativement grands en classe affaires régionale.
Lufthansa utilise l'A321neo pouvant accueillir jusqu'à 215 sièges. Wizz Air dispose de 239 sièges dans ses avions, soit seulement cinq de moins que le maximum certifié de 244 passagers. Cathay Pacific disposera ainsi de 44 sièges de moins que Wizz Air, mais la comparaison est affectée par le fait que Cathay utilise certaines parties de la cabine pour la classe affaires.
La nouvelle configuration de Cathay Pacific est également inférieure à la gamme normale d'Airbus, comprise entre 180 et 220 sièges pour une cabine typique à deux classes, si les deux classes sont considérées ensemble. Cela donne à la société l'opportunité de positionner l'A321neo comme un produit à service complet sur les liaisons régionales, plutôt que comme un avion offrant la capacité la plus élevée possible.
La réduction est néanmoins modérée. Sept sièges de moins correspondent à 3,5 pour cent de la capacité précédente de l'avion. Le changement est donc plus une correction d'un habitacle économique exigu qu'une transition vers un produit de faible capacité particulièrement spacieux.
Encore un produit économique ordinaire
La nouvelle cabine ne sera pas un produit économique haut de gamme. Cathay Pacific conserve six sièges dans une configuration 3-3, mais augmente la distance entre les rangées de sièges.
L'économie premium est normalement une classe de voyage distincte avec des sièges plus larges, moins de sièges en largeur, une plus grande inclinaison et un meilleur soutien des jambes. Le changement de Cathay rapproche donc le produit des cabines économiques plus spacieuses et offre un espace supplémentaire pour les jambes sur d'autres compagnies aériennes.
Nouveaux écrans et cabine ajustée
La mise à niveau ne se limite pas au placement des rangées de sièges. Le nouvel avion A321neo disposera d’écrans de 13,3 pouces avec une résolution 4K en classe économique. L'habitacle bénéficie également de couleurs, de matériaux et de surfaces mis à jour.
Cathay Pacific compte 16 Airbus A321neo en exploitation et 14 autres appareils en commande. La nouvelle cabine sera introduite progressivement grâce aux livraisons de nouveaux avions et à la conversion de la flotte existante. La société n'a pas encore publié de calendrier détaillé concernant la date à laquelle tous les avions seront modernisés.
Le changement de cabine intervient après une augmentation des bénéfices
La présentation de la nouvelle cabine intervient au moment même où le Groupe Cathay a présenté un solide résultat semestriel. Le groupe a réalisé un bénéfice alloué aux actionnaires de 6,2 milliards de dollars de Hong Kong au premier semestre 2026, contre 3,7 milliards à la même période de l'année précédente.
Le résultat inclut des effets ponctuels d'environ un milliard de dollars de Hong Kong, principalement liés à un gain comptable après la réduction de la participation du groupe dans Air China. Cathay déclare que le développement sous-jacent a été soutenu par une demande continue de voyages de passagers et de fret, de meilleurs résultats de HK Express et des contributions plus importantes des sociétés affiliées.
Le groupe s'est déjà engagé à investir environ 150 milliards de dollars de Hong Kong dans de nouveaux avions, cabines, salons et solutions numériques. La nouvelle cabine de l'A321neo s'inscrit ainsi dans un effort plus large visant à moderniser le produit passagers en même temps que le groupe augmente sa capacité.
Sources
Cathay Pacific, caractéristiques et plan de sièges de l'Airbus A321neo, août 2026
Groupe Cathay, Le Groupe Cathay annonce ses résultats semestriels 2026, 5 août 2026
Airbus, A321neo, août 2026
Runway Girl Network, Cathay Pacific offrira plus d'espace pour les jambes sur les Airbus A321neos, 23 juillet 2026