La campagne a franchi une étape importante des tunnels sous-marins de la construction reliant les îles Shetland du nord de Unst et Crie. Les tunnels sous-marins proposés devraient coûter plus de 500 millions de livres sterling et s'inspirent de projets similaires dans les îles Féroé et en Norvège, où de tels projets ont fait ses preuves. Ce projet ambitieux vise à améliorer les liens de transport entre les îles, offrant une alternative au service de ferry.
Les enquêtes au sol devraient commencer à la fin de ce mois, marquant un pas en avant significatif pour le projet de plusieurs millions. Les travaux prendront jusqu'à trois mois et les résultats sont attendus dans les six semaines.
13 000 £ ont été obtenus au cours des 18 derniers mois grâce à une campagne de collecte de fonds en ligne, aux côtés de 100 000 £ recueillis du Conseil de développement Spaceport et North Yell de l'UNST.
Ces fonds ont conduit à la mise en service du cabinet de conseil norvégien Norconsult à mener des enquêtes sur la route des tunnels sous le son de Yell et Bluemull, les zones actuellement desservies par les ferries, avec des levés sismiques prévus pour l'année prochaine par Geophysix, un sous-consultant de Norconsult.
Duncan Gray, président conjoint de Unst Tunnel Action Group, a déclaré: « Nous sommes ravis d'avoir été en mesure d'engager de tels experts de l'industrie hautement expérimentés. Norconsult apportera les compétences et l'expérience qu'ils ont acquises dans leur travail dans les domaines où le tunnel est bien établi pour notre projet et en fait au Royaume-Uni. »
Graham Hughson, président conjoint de Yell Tunnel Action Group, a déclaré: « Il s'agit d'un énorme pas en avant pour le projet, que nous considérons comme étant absolument vital pour la durabilité sociale et économique à long terme de nos communautés.
« Le rôle de Norconsult sera de préparer la base pour effectuer des enquêtes au sol sismique à l'aide de la technologie du sonar, de fournir un suivi et de faire rapport sur les enquêtes sismiques, de préparer les alignements du tunnel (en choisissant les alignements les plus probables en utilisant les exigences de qualité mise à jour) et préparez des aperçus et des sections longitudinales pour les tunnels.
« Si des ajustements sont nécessaires après les enquêtes sismiques, Norconsult affinera les alignements en conséquence. »