Et team av norske arkeologer har nylig gjort et funn som kan endre hvordan vi forstår Skandinavias eldste maktsentre. I Sem, en liten bygd vest for Oslo, har de avdekket restene av en bygning fra 200-tallet etter Kristus – så stor og så kompleks at den kan ha vært en av Nordens første kongehaller.
Et byggverk som sprenger tidens rammer
Det er spesielt størrelsen som overrasker forskerne. Den gamle bygningen målte 16 meter i bredden, med hele 9 meter mellom de bærende søylene – en ingeniørbragd for sin tid. Slike dimensjoner har man tidligere ikke sett før godt utpå middelalderen. «Først trodde vi den måtte være fra 1300-tallet,» forteller arkeolog og universitetslektor Jes Martens. Men karbonprøver slo fast at bygget er over 1 800 år gammelt – noe som gjør det helt unikt i nordisk sammenheng.
De fleste langhusene fra denne perioden er langt mindre, og ville passet flere ganger inn i denne mektige strukturen. Ingenting i Sverige eller Danmark fra samme tid kommer i nærheten av størrelsen, noe som antyder at Sem en gang må ha vært et senter for rikdom og innflytelse.
Kan dette ha vært en kongebolig?
Flere forhold tyder på at dette kan ha vært et slags kongepalass. På den tiden lå vannstanden høyere, og området var lett tilgjengelig med båt. Med tilgang til både sjø og jordbruksressurser, ville dette vært et ideelt sted for en hersker å etablere seg.
Ifølge Martens finnes det eldgamle tekster som beskriver skandinaviske konger allerede rundt Kristi fødsel, men disse har lenge vært avfeid som sagn. Kanskje bør de vurderes på nytt? Hvis det faktisk fantes en mektig leder på Sem flere hundre år før Harald Hårfagre, må deler av historien vår skrives om.
Sporer av makt og militær kontroll
Det er ikke bare bygningens størrelse som peker mot storhet. Funn fra Danmark viser at krigere fra både Norge og Sverige forsøkte å samle Sør-Skandinavia til ett rike i romertiden. Blant annet er det funnet store mengder våpen og rustninger i områder som Jylland og Fyn. En slik samling av ressurser og militærmakt ville kreve en leder med både autoritet og logistikk – noe dette stedet kan ha representert.
Et unikt funn i myra
Like ved ruinen fant arkeologene også Solberg-vasen, en utsøkt glassgjenstand med romersk opprinnelse. Det er det eneste eksemplaret av sitt slag som noensinne er funnet utenfor det tidligere romerske riket. En slik gave kunne ha blitt gitt til en nordisk leder som tegn på allianse eller respekt. «I mange år har vi undret oss over hvordan denne vasen havnet her. Nå begynner brikkene kanskje å falle på plass,» sier Martens.
Halvparten er fortsatt skjult
Så langt er bare 21 meter av bygningen gravd fram – resten ligger fortsatt under jord og vei. Arkeologene håper nå på mer støtte for å fortsette utgravningen. «Vi har bare sett halve bygget. Vi vet ikke hva de ulike rommene eller fløyene ble brukt til. Det er sannsynlig at resten av strukturen skjuler nøkkelinformasjon om hva denne bygningen faktisk var,» avslutter Martens.