« Spirit in the Sky » de KEiiNO, d'influence sami, est devenu le favori du public européen à l'Eurovision 2019, mais n'a terminé que sixième. Avec le recul, je pense toujours que c'est la meilleure chanson norvégienne de l'Eurovision de ces dernières années.
Il y a des chansons de l’Eurovision qu’on oublie avant même la fin du vote. Et puis il y a ceux qui restent. Pour moi, l'entrée de la Norvège en 2019 Esprit dans le ciel se situe résolument dans la deuxième catégorie.
J'ai adoré la chanson lorsque KEiiNO a remporté le Grand Prix Melodi de Norvège en 2019, et plus de sept ans plus tard, je pense toujours que c'est la meilleure entrée norvégienne à l'Eurovision de ces dernières années.
C'est un Eurovision grand, dramatique, accrocheur et sans vergogne. Mais il fait aussi quelque chose de vraiment intéressant en combinant la dance-pop scandinave avec le sami joik. Et une grande partie de l’Europe était d’accord.
KEiiNO n'a pas remporté le Concours Eurovision de la chanson 2019. Le bilan officiel fait état d'une sixième place. Mais lorsque les votes du public européen ont été comptés, Esprit dans le ciel était le numéro un.
La naissance de KEiiNO
KEiiNO a été créé en pensant au Melodi Grand Prix et à l’Eurovision. Le trio réunissait les chanteurs Alexandra Rotan et Tom Hugo Hermansen avec le rappeur et joiker sami Fred Buljo.
Buljo vient de Kautokeino, dans le nord de la Norvège, l'un des centres les plus importants de la culture sami. Avant KEiiNO, il était connu comme membre du groupe de rap sami Duolva Duottar et avait également été représentant au Parlement sami.
Même le nom du groupe pointe vers le nord. KEiiNO est dérivé de Kautokeino, connu sous le nom de Guovdageaidnu en sami du nord.
Les trois interprètes ont apporté des choses très différentes à la chanson. Rotan a livré la voix pop envolée, Hugo a apporté son écriture de chansons et son expérience pop, tandis que Buljo a contribué au rap et, plus important encore, au joik.
Ensemble, ils ont créé l'une des candidatures norvégiennes à l'Eurovision les plus distinctives de ces dernières années.
Le son sami de l'esprit dans le ciel
La plupart de Esprit dans le ciel est chanté en anglais, mais l'influence sami est impossible à manquer. La chanson présente le joik de Fred Buljo ainsi que la phrase sami du Nord Čájet et čuovggasignifiant « montre-moi la lumière ».
Le Joik est une forme traditionnelle de musique vocale sami, même si le décrire simplement comme du chant ne reflète pas vraiment ce que c'est.
Traditionnellement, un joik peut évoquer une personne, un animal ou un lieu plutôt que d'être simplement une chanson sur ce sujet. Son son distinctif donne Esprit dans le ciel une grande partie de son identité.
Sans la contribution de Buljo, la chanson aurait facilement pu être un autre morceau dance-pop raffiné de l'Eurovision. Avec lui, la chanson est devenue incontestablement norvégienne.
Il y avait aussi un message plus large derrière cela. KEiiNO a déclaré que la chanson était inspirée par les luttes pour l'égalité et le droit d'être soi-même, que ce soit en raison de l'origine ethnique, du sexe ou de l'orientation sexuelle.
Une réaction mitigée en Norvège
Tout le monde n’était pas convaincu lorsque KEiiNO a remporté le Melodi Grand Prix. Certains critiques norvégiens ont salué l’énorme chœur et l’attrait évident de l’Eurovision. D’autres considéraient ces mêmes qualités comme des faiblesses.
Il y a également eu des accusations selon lesquelles des éléments de Esprit dans le ciel sonnait trop similaire à d'autres chansons pop et Eurovision, en particulier l'entrée de la Finlande en 2018 Monstres. Les experts en musique ont ensuite minimisé les allégations de plagiat.
Personnellement, rien de tout cela ne m'a vraiment dérangé. Est Esprit dans le ciel art-pop sophistiqué ? Non. Est-ce que cela donne l’impression que quelqu’un a délibérément essayé d’écrire une chanson capable de remplir une arène à l’Eurovision ? Absolument.
C'est en partie pourquoi cela fonctionne. La mélodie est immédiate, Alexandra Rotan vend complètement le refrain, Tom Hugo ancre le côté pop de la chanson, puis le joik de Fred Buljo lui donne quelque chose de véritablement mémorable.
La Norvège participe à l'Eurovision
KEiiNO a remporté le Grand Prix Melodi à Oslo Spektrum le 2 mars 2019, assurant ainsi la place de la Norvège au Concours Eurovision de la chanson à Tel Aviv. Au moment où l’Eurovision est arrivé en mai, la chanson avait déjà attiré un public international.
Il a atteint la deuxième place du Global Viral 50 de Spotify peu de temps après avoir remporté la sélection norvégienne, et les attentes ont commencé à augmenter.
Même les critiques internationaux l’ont remarqué. Avant la finale, Le gardien a déclaré que les tentatives de combiner les traditions folkloriques locales avec la pop de l'Eurovision ne réussissent pas toujours, mais que la Norvège avait « réussi » en 2019.
KEiiNO a réussi à franchir la deuxième demi-finale et à se qualifier pour la grande finale le 18 mai. Puis vint le vote.
Le public a adoré KEiiNO. Les jurys ne l’ont pas fait.
Le résultat de l'Eurovision est partagé entre jurys professionnels et vote du public. En 2019, ces deux groupes avaient des opinions radicalement différentes sur la Norvège.
Les jurys professionnels récompensés Esprit dans le ciel seulement 40 points. Le public lui a attribué 291. Il s'agit du score le plus élevé de tout le concours lors d'un vote télévisé.
Même le vainqueur final, Duncan Laurence, des Pays-Bas, a reçu moins de points de la part des téléspectateurs. Si l'Eurovision 2019 avait été décidé uniquement par le vote du public, la Norvège aurait gagné.
Au lieu de cela, la faible note du jury a fait chuter KEiiNO au classement général. Il y avait une autre complication.
Lors de la répétition du jury – la performance utilisée par les jurys professionnels pour voter – la Norvège a rencontré des problèmes techniques avec la production télévisuelle. À un moment donné, l'émission est brièvement devenue noire et un caméraman est apparu sur le plan.
La Norvège a demandé à se produire à nouveau, mais la demande a été refusée. Il n'est pas possible de savoir si les problèmes techniques ont affecté le résultat du jury, mais ils ont ajouté à la frustration entourant le classement final de la Norvège.
La cinquième place est devenue sixième
Si vous vous souvenez que la Norvège a terminé cinquième en 2019, vous ne l'imaginez pas.
Le soir de la finale, KEiiNO était annoncé à la cinquième place. Quelques jours plus tard, l'Union européenne de radiodiffusion a révélé qu'une erreur humaine avait été commise lors du calcul du vote du jury de remplacement pour la Biélorussie.
Les scores ont été recalculés. Le vainqueur et les quatre premiers sont restés inchangés, mais la Suède est passée à la cinquième place et la Norvège a chuté à la sixième place. C'était une fin étrangement appropriée à l'expérience Eurovision de KEiiNO.
Ils ont remporté le vote du public, ont terminé cinquième, puis ont découvert qu'ils avaient en réalité terminé sixième. Seulement l'Eurovision.
Spirit in the Sky est quand même devenu un succès
Le résultat n'a pas arrêté la chanson. Après l'Eurovision, Esprit dans le ciel a grimpé dans les charts à travers l'Europe et a atteint le numéro un sur la VG-lista norvégienne. Elle a également été nominée pour la chanson de l'année aux Spellemann Awards, les principaux prix musicaux norvégiens.
La combinaison du joik et de la dance-pop avait clairement touché une corde sensible.
L'Eurovision a une longue histoire de chansons combinant pop contemporaine et musique traditionnelle. Parfois, cela peut ressembler à un gadget, avec un instrument folklorique ou un costume traditionnel ajouté simplement pour rappeler aux téléspectateurs quel pays ils regardent.
Je pense Esprit dans le ciel fonctionne parce que le joik semble essentiel. Ce n'est pas une décoration de fond. C'est l'une des principales accroches de la chanson. Retirez Fred Buljo de la piste et une grande partie de ce qui la rend mémorable disparaît.
KEiiNO n'a pas disparu
Contrairement à de nombreux groupes réunis pour l'Eurovision, KEiiNO a continué après le concours. Le trio a sorti davantage de musique, a fait des tournées internationales et s'est bâti une solide audience parmi les fans de l'Eurovision.
Ils ont également tenté à plusieurs reprises de revenir au concours. En 2021, KEiiNO a participé au Melodi Grand Prix avec Monument et atteint le Gold Duel final, pour ensuite perdre contre Tix et Ange déchu.
Ils sont revenus à nouveau en 2024 avec Damdiggidaterminant deuxième derrière Gåte's Ulveham. Mais ils n’ont jamais vraiment recréé ce moment extraordinaire de 2019, lorsque les téléspectateurs de toute l’Europe ont collectivement choisi la Norvège comme leur favori.
La meilleure chanson norvégienne de l'Eurovision de ces dernières années ?
Évidemment, c’est entièrement subjectif. La Norvège a envoyé de nombreuses chansons mémorables à l'Eurovision depuis 2019, et certaines ont produit de bons résultats.
Mais si je choisis l'entrée norvégienne de ces dernières années dans laquelle j'aime le plus revenir, c'est toujours Esprit dans le ciel.
Il est accessible sans être anonyme. Il possède un énorme refrain pop tout en conservant une identité nettement nordique. Plus important encore, il a présenté Sámi joik à un vaste public international sans le traiter comme une pièce de musée.
Et surtout, c'est amusant. Les jurys professionnels n'étaient pas convaincus, mais les téléspectateurs européens, eux, l'étaient. Le temps d’une nuit de mai 2019, le public a voté pour la Norvège. Le tableau d’affichage final ne le montre tout simplement pas vraiment.