Les nuits se rapprochent et les températures descendent en dessous de zéro au Royaume-Uni, mais pour ceux qui vivent sur une île magnifique, ces conditions semblent tropicales.
L’île norvégienne de Svalbard est la zone peuplée la plus proche du pôle Nord et est actuellement plongée dans l’obscurité sans lumière jusqu’au 20 avril, date à laquelle elle prendra un chemin complètement opposé et ne fera jamais nuit.
Les habitants du pays doivent se couvrir au chaud avec des températures actuellement fraîches de -40°C. Lorsqu’ils se promènent sur l’île, les visiteurs sont plus susceptibles de rencontrer des ours polaires que des chiens et des chats, ces animaux étant le symbole de l’île et également l’une de ses principales attractions touristiques.
L’île a également quelques règles bizarres, l’une d’elles est que les gens ne sont pas autorisés à y mourir car leurs corps ne se décomposent pas à cause du climat glacial.
Ceux qui sont très malades ou sur le point de mourir sont priés de quitter le Svalbard pour mourir sur le continent norvégien.
D’un autre côté, les gens ne sont pas non plus autorisés à naître sur l’île. De nombreuses femmes enceintes sont emmenées sur le continent avant d’accoucher en raison des installations inadéquates pour faire face à d’éventuelles complications.
Mais l’hôpital du Svalbard est quelque peu équipé pour les urgences puisque trois bébés y sont nés en 1991, 2006 et 2007.
L’île compte environ 2 650 habitants, selon la règle de naissance, ce qui signifie que presque tous viennent d’ailleurs – mais la majeure partie de la population du pays est composée de Norvégiens.
Les groupes les plus importants de non-Norvégiens viennent de Russie, d’Ukraine, de Pologne, d’Allemagne, de Suède, du Danemark et de Thaïlande.
Eveline Lunde a déménagé d’Asker, sur le continent norvégien, où elle était voyagiste, pour s’installer dans la plus grande colonie de l’île, Longyearbyen, en 2019. Elle a déclaré au métro qu’elle avait déménagé après que Svalbard « lui ait fait quelque chose ».
Elle a déclaré : « Être dehors et si proche de la nature m’a procuré une vraie joie, alors quand je suis revenue à Oslo, je ne me sentais tout simplement pas bien. Après quelques mois, j’ai quitté mon emploi et j’ai décidé de retourner sur l’île en 2019. » Mais ceux qui cherchent à se rendre visite auront un long voyage à faire.
Afin d’atteindre le Svalbard, les touristes doivent d’abord prendre un vol pour Oslo depuis le Royaume-Uni avant de changer pour un avion à destination de Longyearbyen, le trajet total prenant au mieux environ huit heures.
Les vols aller-retour au départ de Londres Heathrow coûteront environ 270 £ en mars.