Une expédition polaire permanente va voir le jour à Barentsburg, ville russe sur l'île norvégienne du Spitzberg. Ce centre scientifique étudiera le déplacement de la banquise et contrôlera la pollution de l'environnement. Les objectifs stratégiques de la Russie dans la région ont été évoqués par le ministre des Ressources Naturelles et de l'Ecologie, Sergueï Donskoï.
À l'heure actuelle, la Russie est l'unique pays (excepté la Norvège, dont l'archipel du Svalbard est le territoire) à maintenir sa présence économique dans cette île. La première localité habitée en permanence, Barentsburg, a été fondée en 1920. Aujourd'hui, la population de la ville compte environ 500 habitants et le principal agent économique est l'entreprise houillère Arktikugol qui continue toujours d'extraire du charbon. Le centre scientifique déploiera ses travaux sur plusieurs grands axes : l'hydrométéorologie, l'observation du déplacement des glaces en Arctique, l'étude de l'activité solaire, de l'irradiation, de la couche d'ozone et du pergélisol, ainsi que le contrôle de la pollution de l'environnement, notamment dans les entreprises qui fonctionnent et celles qui ont été mises en veilleuse, a souligné Sergueï Donskoï, en ajoutant qu'il était prévu d'organiser une évaluation des indicateurs écologiques. Le ministre a exprimé l'espoir que le projet pourrait être réalisé cette année.
Les parcs nationaux
Le territoire russe constitue environ le tiers de la superficie de l'Arctique, mais c'est ici que sont concentrés 80 % de la biodiversité arctique : colonies d'oiseaux, morses et espères rares de mammifères et d'oiseaux. Nombre de ces animaux sont aujourd'hui menacés d'extinction et l'un des moyens les plus efficaces de les protéger est de mettre en place des réserves naturelles. Il existe d'ores et déjà 24 espaces protégés d'importance nationale et 86 autres d'importance régionale dans la partie russe de l'Arctique, notamment 10 réserves naturelles et 3 parcs nationaux. Les spécialistes y déploient d'intenses activités scientifiques.
« Il est prévu de créer d'ici 2020 deux nouveaux parcs nationaux au nord du Cercle polaire : Central-Tchoukotski et Khibiny dans la région de Mourmansk, ainsi que la réserve Medveji ostrova (île aux ours) en Yakoutie et un espace protégé dans les îles de la Nouvelle Sibérie », a noté Sergueï Donskoï. « L'Arctique doit être sauvegardée de façon systémique. Dans ces espaces protégés, soit il n'y aura pas d'activités économiques du tout, soit celles-ci seront soumises à de strictes limitations », a-t-il fait remarquer.
Nettoyer l'Arctique
La Russie réalise également des projets pour nettoyer les îles arctiques. « Nous poursuivons actuellement la matérialisation des projets de nettoyage de l'archipel François-Joseph et de l'île Severny de Nouvelle-Zemble, a déclaré Sergueï Donskoï. Le financement de ces projets ayant été réduit cette année, il faudra sans douter chercher d'autres moyens de les appliquer, notamment par voie de coopération. Par exemple, nous travaillons sur cet axe conjointement avec le ministère de la Défense qui nettoie actuellement l'île Wrangel. Les militaires disposent de navires libres qui pourraient être engagés pour résoudre les problèmes qui se posent devant nous », a-t-il expliqué.
Source : Russia beyond the headlines 25/05/2015