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Réchauffement climatique : Les ours polaires hautement vulnérables

Les nouvelles du Svalbard, Novembre 2015

Les populations d'ours polaires sont susceptibles de chuter de plus de 30 % d'ici le milieu du siècle alors que le réchauffement climatique fait fondre la mer de glace Arctique, d'après ce que des experts ont déclaré jeudi dans l'étude la plus détaillée de ce grand prédateur jamais réalisée à ce jour. Le rapport, publié par l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), estime qu'il y a entre 22 000 et 31 000 ours polaires en Arctique et indique que ces derniers seront de plus en plus vulnérables alors que leur habitat diminue.
« Le changement climatique contribuera à menacer gravement la survie de l'ours polaire à l'avenir » a déclaré Madame Inger Andersen, Directrice Générale de l'UICN à propos de l'étude, en se basant sur les derniers recensements et les nouvelles projections de la mer de glace depuis une étude précédente réalisée en 2008. Le rapport ajoute qu'il y a une forte probabilité que « la population mondiale d'ours polaire décline de plus de 30 % au cours des 35 à 40 prochaines années », réaffirmant largement les résultats de l'étude de 2008.
Le nombre d'ours polaires a augmenté dans certaines régions ces dernières années grâce à une meilleure protection et à l'interdiction de la chasse, mais les estimations des populations totales des dernières décennies sont vagues. La réduction de la mer de glace, qui en septembre 2012 a été la plus importante depuis le début des mesures par images satellites, rendra encore plus difficile pour les ours polaires d'attraper des phoques qui vivent sur la glace, d'après le rapport.
L'UICN a déclaré que sa Liste Rouge d'animaux et de plantes montrait que 23 250 espèces étaient menacées sur les 79 837 étudiées jusqu'à présent. Les ours polaires sont inscrits dans la catégorie des espèces « vulnérables », la catégorie la moins menacée.

Évolution de la population d'ours polaires

Source : Actualités / News / Environnement 20/11/2015

Dossier de l'UICN sur l'ours polaire, en anglais.

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