L’argent reste un sujet délicat en France, souvent évoqué à demi-mot, surtout quand il s’agit de définir ce que signifie « être riche ». On entend souvent parler de seuil de pauvreté, mais l’idée de seuil de richesse commence aussi à faire son chemin. L’Observatoire des inégalités s’est donné pour mission de clarifier cette question, en tentant de poser un chiffre sur ce qu’on pourrait considérer comme la « richesse » dans l’Hexagone.
Le seuil de richesse : un nouveau barème en France
La France, troisième pays au monde en nombre de millionnaires après les États-Unis et la Chine, comptait en 2022 environ 2,8 millions de personnes millionnaires. Cependant, pour être considéré comme « riche », il n’est pas nécessaire de gagner des millions chaque mois. L’Observatoire des inégalités a introduit un seuil de richesse, un concept encore rare dans les études économiques et sociales. Selon leur rapport de juin 2023, ce seuil est fixé à 3 762 € par mois pour une personne seule, soit le double du niveau de vie médian, estimé à 1 881 €.
Ce montant prend en compte non seulement le salaire, mais aussi les revenus issus du patrimoine immobilier et des placements financiers. Comme l’explique Louis Martin, directeur de l’Observatoire, ce chiffre est calculé après impôts et prestations sociales, ce qui donne une idée de ce que chaque personne peut réellement dépenser pour des loisirs ou autres dépenses personnelles.
Quels sont les montants pour les familles ?
Pour un couple sans enfant, le seuil de richesse se situe à 5 700 € par mois. Si le couple a deux jeunes enfants, le seuil monte à 7 900 €, et à 9 400 € lorsque les enfants sont adolescents. Ces montants tiennent compte des dépenses supplémentaires qu’entraînent les enfants, notamment à mesure qu’ils grandissent et ont des besoins plus spécifiques. Une approche que certains pourraient trouver assez éloignée de leur réalité, mais qui reflète un calcul précis basé sur le niveau de vie global.
La perception de la richesse en France : entre admiration et méfiance
Si on traverse l’Atlantique, la richesse est bien plus facilement acceptée aux États-Unis, alors qu’en France, elle est souvent source de méfiance. Selon une enquête d’Odoxa, les Français ne portent pas toujours les « riches » dans leur cœur : trois quarts des sondés estiment même qu’ils ne sont pas appréciés dans le pays. En moyenne, les Français interrogés considèrent qu’une personne devient « riche » à partir de 5 000 € de revenus mensuels ou d’un patrimoine de 50 000 €. On constate donc un certain écart entre cette perception et le seuil établi par l’Observatoire.
Louis Martin note également que cette perception peut créer un sentiment de stigmatisation chez ceux qui vivent confortablement. Une situation qui montre bien les spécificités culturelles françaises, où la richesse est parfois mal vue ou associée à des privilèges perçus comme non mérités.
En résumé
La richesse en France se définit de manière complexe et évolue avec le temps. Si le seuil de pauvreté est une notion bien ancrée, celle du seuil de richesse, bien que plus récente, gagne en reconnaissance grâce à des études approfondies comme celles de l’Observatoire des inégalités. Pour certains, atteindre ce seuil signifie simplement vivre sans se soucier de chaque dépense, tandis que pour d’autres, c’est un sujet délicat qui suscite plus de jugements que d’admiration.